Het is bekend dat veel politici wel eens een gokje durven wagen maar de ex-burgemeester van San Diego, Mareen O’Conner, gaat wel heel erg ver.
Ze werd beroemd als San Diego’s eerste vrouwelijke burgemeester maar op dit moment kent iedereen haar als een high stakes videopoker junkie. Ze verloor in 9 jaar tijd meer dan dertien miljoen dollar.
Maureen was bijna twintig jaar gehuwd met Robert O. Peterson, de stichter van de Jack in the Box restaurants. Toen Peterson in 1994 overleed, erfde Maureen een flink pak geld. Haar erfenis werd haar bankroll. O’Conner dreef het echter te ver en verduisterde geld dat eigenlijk van de R.P. Foundation, opgericht door wijlen haar echtgenoot, was. Ze gebruikte twee miljoen dollar van de R.P. Foundation om video-poker te spelen en verspeelde vervolgens het hele bedrag.
Toen ze zich later voor de rechter moest verantwoorden, toonde ze spijt en beloofde dat ze $2,088,000 zou terug betalen aan de R.P. Foundation. Tevens beloofde ze om haar achterstallige belastingen te voldoen en in therapie te gaan om van haar gokverslaving af te komen.
De openbaar aanklaagster, Laura Duffy, zei: “San Diego had geluk met Maureen O’Conner die zich onbaatzuchtig heeft getoond en veel heeft bijgedragen aan de stad, maar niemand ontsnapt aan strafrechtelijke aansprakelijkheid. Zelfs niet als ze veel betekend hebben voor San Diego.”
Atlantic City, San Diego en Las Vegas. Allemaal plaatsen waar O’Conner regelmatig aan het gokken ging. Ze vergokte al haar spaarcentjes, verkocht haar bezittingen en nam voor de derde keer een hypotheek op haar woning. Toen dit alles op was, gebruikte ze de centen van de R.P. Foundation. Het werd allemaal wel een beetje ingewikkelder toen er ontdekt werd dat Maureen O’Conner ten tijde van haar ongebreidelde gokgedrag leed aan een hersentumor zonder het zelf te weten. Haar advocaten verklaarden dat haar gedrag te maken had met haar verborgen aandoening. Onder normale omstandigheden zou ze zeker vervolgd worden, maar naar aanleiding van de ziekte toonde de rechter clementie en besloot in overleg met de openbaar aanklaagster om een deal te sluiten met O’Conner.
Recente reacties